近日,3GPP Rel-18标准正式冻结,这是第四个5G标准版本,也是5G-Advanced标准的首个版本。5G-Advanced是5G技术的升级版,将带来更快的数据传输速率和更低的时延,并将在应用场景和行业应用上进行扩展和深化,特别是物联网相关技术的应用,将加速助力实现“千亿智慧联接”的5G-Advanced愿景。
近年来,伴随着5G标准的持续演进,物联网相关技术也快速发展。公开信息显示,早在Rel-17版本中,高通就参与推动5G终端支持RedCap技术,包括可以采用更简化的5G NR宽带设计,以及支持可降低复杂度的特性(如半双工等)和多项节能技术,从而让工业传感器等低复杂度终端接入5G网络成为可能。刚刚完成的Rel-18则进一步赋能更高效的中低端物联网(IoT)终端和服务,包括支持增强的RedCap终端和小数据传输。在下一个5G标准版本Rel-19中,拥有更低复杂度和成本优势的无源物联网(Ambient IoT)也备受行业关注,目前高通正在与业界一起研究面向极低复杂性5G 终端的不同架构和设计选项。
在今年的一次媒体访谈中,高通公司技术与标准副总裁李俨介绍,在通信领域,所有设备都是需要配备电池的,电池的体积也决定了整个设备的大小。而Ambient IoT可以无需电池,仅含天线和半导体元器件,设备可以做得很小,功耗可能只有1毫瓦,就能实现几米范围内的信号传输。并且,3GPP还允许将范围做得稍微大一点,比如Ambient IoT设备一直收集能量,在一个小时之后瞬间把这些能量释放出来,从而实现更远距离的信号传输。他认为,这项功能的开发对整个物联网,尤其是低功耗、低成本的物联网将有着巨大的推动作用。
在5G标准不断演进的同时,相关的前沿技术也加速落地应用。其中在物联网领域,根据市场调研机构IoT Analytics最新发布的报告,今年第一季度,全球蜂窝物联网模组出货量重新回到增长通道,同比增长了7%。其中,5G模组在整个蜂窝物联网模组市场中的收入份额最高,预计2024年全年5G模组的收入将增长61%。
蜂窝物联网是一种利用蜂窝技术将物体连接到网络的方式,涵盖多种连接技术,包括4G、5G、被称为“轻量化5G”的RedCap以及未来的Ambient IoT等。而在RedCap的商业化发展方面,从去年起,高通就与包括移远通信、广和通等在内的模组厂商,以及包括中国移动、中国联通、中国电信等在内的运营商广泛合作,共同推动全球5G RedCap扩展。IoT Analytics发布的报告也表明,从今年下半年开始,5G RedCap模组将持续出货,可应用到智能电网、工业互联网等领域。
如今,Rel-18的冻结也标志着5G-Advanced时代正式开启,而“千亿物联”正是5G-Advanced的六大主要应用场景之一,离不开各种物联网技术的支持。IMT-2020(5G)推进组发布的《5G-Advanced场景需求与关键技术白皮书》也已经明确指出,5G-A也将支持最全面的物联网能力,模组类型将涵盖从工业级高速连接到RedCap、无源物联,从Gbps到Kbps的全系列物联模组能力,全面使能万物智联,为千亿连接提供最强大的产业支持。未来无限可期。